Horúčka Lassa patrí medzi takzvané hemoragické horúčky, ktoré spôsobujú systémové krvácanie vnútorných orgánov. Pôvodcom ochorenia je vírus Lassa zo skupiny Arenavírusov. Prvé potvrdenie výskytu bolo zaznamenané v Nigérii, v misijnej stanici Lassa v roku 1969.