Pankreas (podžalúdková žľaza) je druhým najväčším žľazovým orgánom tráviacej sústavy človeka. Tvar pankreasu pripomína ležaté písmeno J a jeho hmotnosť sa pohybuje od 60g do 90g. Je uložený v zadnej časti brušnej dutiny a siaha od dvanástnika až k slezine. Skladá sa z dvoch výrazne odlišných typov buniek, ktoré predurčujú i jeho funkciu.
Akútna pankreatitída predstavuje akútny zápal podžalúdkovej žľazy, ktorého príčinou je aktivácia enzýmov vnútri pankreasu, s následnou autodigesciou (samonatrávaním) orgánu a okolitých štruktúr, najmä tukového tkaniva.
Pankreas patrí k orgánom tráviacej sústavy. Jeho úlohou je pomáhať regulovať produkciu enzýmov a hormónov.Ide o sivo-ružovú laločnatú žľazu s veľkosťou asi 12-16 cm a váhou 60-90 g.
